Auteur: Erik de Kievit

Afgelopen vrijdag was ik ’s ochtends aan het lezen in de Bijbel. God had mijn aandacht getrokken naar het Bijbelboek Johannes. En terwijl ik door de hoofdstukken in Johannes heen las, werd mijn gedachten bepaald bij specifieke stukjes tekst. Het ging er onder andere over hoe Jezus in de Vader is en wij in Jezus en Jezus in ons (Johannes 14:20). Terwijl ik bedacht wat een zegen het is dat Jezus ons de Heilige Geest heeft gestuurd en dat Hij daardoor nog steeds bij ons is, had ik het idee dat ik over dit Bijbelgedeelte mocht gaan preken. Maar omdat ik verder wilde lezen, zette ik de gedachte hieraan opzij. 

Nog geen vijf minuten later werd ik gebeld door een bevriende pastor hier op het eiland. Hij vertelde me dat hij ziek was geworden en dat hij met zijn hele gezin in quarantaine moest. Of ik op 2 januari wilde preken in zijn kerk. Ik schoot in de lach en kon met zekerheid zeggen dat God al aan me had duidelijk gemaakt dat ik ‘ja’ mocht zeggen en dat ik zelfs al wist waarover het moest gaan. Hoe heerlijk is het als God zo dichtbij is dat we elke dag met Hem mogen leven. Hoewel het vaak genoeg zo is dat ik Hem niet, of niet op tijd versta, hoop ik oprecht dat dit een voorbode is van hoe dichtbij God dit jaar bij ons allemaal wil zijn. Dat Hij ons, doordat Hij iedere dag met zijn Geest in ons werkt, verrassend vaak vissers van mensen maakt. Gezegend nieuwjaar!

Ergens in een niet zo voor de hand liggend land in Azië hebben Hanneke en ik vrienden. We raakten dit jaar bevriend na een digitale bijeenkomst met YWAM Family Ministries. Daarin werden we aan elkaar gekoppeld om voor elkaar te bidden. We raakten aan de praat en ontdekten dat zij in hun land een Herstelhuis runnen voor echtparen. Dat doen zij samen met een ander stel. Ze nodigen echtparen uit om voor een week in dit huis te verblijven. Tijdens die week begeleiden ze deze mensen met onderwijs en counseling door huwelijksproblemen heen. Fantastisch en zo nodig! Hanneke en ik willen op termijn ook graag zo’n huis beginnen in Aruba en dus namen we de gelegenheid te baat om van deze vrienden te leren hoe ze alles aanpakken. Het is heel inspirerend wat ze doen, maar ook gevaarlijk. Wat ze doen is in dat land niet toegestaan en de overheid grijpt actief in als ze ontdekken dat dit toch gebeurt. Onze vrienden leven dus continu met het risico om opgepakt te worden. Toch gaan ze door. Wat een geloofshelden!

Omdat niet iedereen in de gelegenheid is om hun kant op te komen, reizen onze vrienden ook door het land naar “onbereikbare” plekken. Daarvoor gebruikten ze tot voor kort hun eigen auto. Toen ze een maand geleden terugreisden van één van de bijeenkomsten waar ze gesproken hadden, kregen ze onderweg een zwaar auto-ongeluk. En zo kon het zomaar gebeuren dat er via hun contacten bij YWAM FM, over de hele wereld voor ze gebeden werd.

Gelukkig maken ze het lichamelijk gezien goed. Ze hebben nog wel wat verwerktijd nodig, en uiteraard een andere auto, maar ze zijn vol goede moed en dankbaar dat God hen gespaard heeft. Bid je mee dat ze komend jaar in goede gezondheid verder kunnen gaan met hun missie?

In Aruba worden er ieder jaar in november en december ayaca’s gemaakt. Dit zijn pakketjes van maismeel, kip en groenten, verpakt in bananenbladeren, een traditioneel Venezolaans en Antilliaans kerstgerecht. Gemeenteleden van één van de kerken waar wij contact mee hebben maken ze dit met elkaar. Dat is nodig, want het kerkgebouw, wat een oud huisje is dat al meerdere keren aangepast is, barst uit zijn voegen en is nodig toe aan een opknapbeurt. Deze kerk organiseert ook iedere zaterdagavond een jeugdclub, haalt iedere zondagochtend kinderen op uit San Nicolas en is van plan om een naschoolse opvang te starten, zodat alleenstaande moeders kunnen gaan of blijven werken.

Soms worden er op zondagochtend tijdens de dienst meer dan 25 kinderen met begeleiders in een kamertje gepropt dat de helft zo groot is als onze woonkamer was in Nederland. Het gaat allemaal precies, maar eerlijk is eerlijk, ideaal is anders. En dus zijn een aantal volwassenen in de gemeente opgestaan om te helpen fondsenwerven. Het is werkelijk hartverwarmend om te zien hoe dat gaat. Over elkaars handen en voeten zijn gesproken. Iedereen doet wat. 

Hanneke en ik werden uitgenodigd om te komen helpen met het maken van ayaca’s. We hadden ze al geproefd en waren enthousiast geworden om meer over het maken van ayaca’s te leren. Aangekomen in de kerk stond de worship muziek al luid aan en werden we ingeschoven in een lopende band van mensen. Iedereen voerde zijn eigen taak uit. Zo leerde ik precies hoe groot een balletje maismeel moet zijn en hoe het geplet moet worden. Mijn buurvrouw rolde het vervolgens nog preciezer uit. Haar buurvrouw deed een exacte hoeveelheid gekruide kip op het deeg en Hanneke, die daarnaast zat, duwde op specifieke plekken rozijnen, cashewnoten, kappertjes en olijven in de kip. Daarna werd het pakketje deeg netjes opgevouwen en ingepakt in twee bananenbladeren, waarna het met touwtjes tot een mooi pakketje werd gebonden. Honderdnegentig stuks was de score aan het einde van avond. Hard werken op zondagavond. Maar zo gezellig!

Als YWAM-basis hebben we iedere week worship op dinsdag en intercession (bidden voor anderen) op vrijdag. Dat zijn bijzondere momenten. We zitten met iedereen samen in de woonkamer en geven samen God de eer die Hem toekomt. Ook bidden we voor individuele mensen, groepen, gebieden en landen die dat nodig hebben. Vaak merken we dat de onderwerpen waarvoor we mogen bidden heel specifiek door God worden aangewezen. Op deze manier kunnen we ook op afstand tot zegen zijn voor anderen.

Afgelopen week was het Emilia’s beurt om intercession te organiseren. Zij bedacht dat we aan God konden vragen om ons mensen aan te wijzen voor wie we een kerstster of -kaart konden maken. Er werd worship opgezet en terwijl de muziek door de kamer klonk waren we allemaal op onze eigen manier bezig met knutselen en bidden. De kinderen werden tussendoor geholpen en af en toe kwamen er leuke nieuwe ideeën voorbij die we meteen konden uitvoeren. Wat heerlijk ontspannen om zo samen tot God’s eer en tot zegen voor de mensen om ons heen te kunnen bidden, zingen en knutselen. Dat was nog eens fijne knutselworship!

Soms kom je mensen tegen waarvan je meteen weet dat ze met hun hele hart Jezus volgen. Zo bijzonder! Francis is zo’n man. Hij wilde ooit een Discipelschap Training School doen bij YWAM in Amsterdam, maar door omstandigheden kreeg hij het niet voor elkaar. Dus besloot hij “Lean On Me Aruba Foundation” op te richten en hands-on bezig te gaan om mensen te helpen. Dat lukte en behalve dat God hem met allerlei mensen in contact bracht, bleef hij in het proces van het ontwikkelen van zijn stichting ook steeds luisteren naar de ideeën die God hem ingaf. Op een dag hoorde hij God tegen hem zeggen: “shower on wheels”, dus hij regelde een aanhangwagen, een toilet cabine, een watertank en een generator. Een vriend hielp hem om alles netjes op de aanhangwagen te bouwen, en ziedaar: Shower on wheels was geboren. Nu rijdt Francis iedere week langs verschillende plekken waar daklozen komen. Ze kunnen zich dan douchen, krijgen schone kleren en kunnen zelfs hun haar laten knippen. Ik heb hem aan het werk gezien en het is een feestje. De mensen zijn zo blij. Wat een goed idee en wat een gehoorzaamheid om dit idee direct uit te voeren. Binnenkort hoop ik Francis op een andere plek aan het werk te zien. Hij heeft al aangegeven dat hij graag met ons samenwerkt en het fijn vindt om niet alleen praktisch iets te bieden, maar dat hij ook graag met mensen in gesprek raakt om over Jezus te vertellen. Daar kan ik me alleen maar van harte bij aansluiten.

Afgelopen zaterdag mocht ik met pastora Sandra, of mama Sandra zoals ze genoemd wordt, op stap om eten rond te brengen in the Village. Achter in de 70 is ze en ze zorgt al tien jaar onafgebroken voor de minderbedeelden. De eerste zeven jaar was ze te vinden in Rancho, een achterstandswijk in Oranjestad. De laatste drie jaren houdt ze zich op in San Nicolas, eerst op een straathoek, nu in the Hub. 

Met haar woorden “you come” werd ik deze keer uitverkoren om met haar mee te gaan. Ik had geen keus of het me uitkwam of niet, het was besloten en zou worden uitgevoerd. Ik regelde dat mijn gasten, die met mij meegereden waren, door Sean teruggebracht zouden worden en vouwde me in de volgeladen auto van mama Sandra. Haar niet al te grote auto was volgestouwd met pan (brood), sòpi (soep), cuminda cayente (een warme maaltijd) in kartonnen bakjes en juice (veel te zoete ice-tea). Eenmaal onderweg stel ik haar wat vragen. In korte zinnen probeert ze een zo duidelijk mogelijk antwoord te geven in het beetje Engels dat ze kent. Ze spreekt voornamelijk Spaans en Papiamento. Niet al te handig voor mij, want hoewel ik mijn best doe om Papiamento en Spaans te leren, blijf ik voor een normaal gesprek toch echt nog steken in Engels en Nederlands. Maar ze geeft niet op en vertelt dat ze met 34 vrouwen contact heeft die in de prostitutie werken. Iedere week eet ze met deze vrouwen en luistert ze naar hun verhalen. 

Aangekomen bij de eerste huizen, vraagt ze me wat van het eten en drinken naar binnen te brengen en voor de bewoners te bidden. Ik doe het met liefde. De huisjes zijn met recht klein te noemen en sommige zijn nauwelijks bewoonbaar. Maar de mensen zijn vriendelijk en heel dankbaar, zowel voor het eten als het bidden. In één van de huizen zijn een paar mensen bedlegerig. Ik neem even tijd voor ze. Wanneer ik weer buiten kom is mama Sandra verdwenen, dus ik besluit op de gok een straat verder te kijken. Daar vind ik de auto terug, maar van mama Sandra zelf geen spoor. Een aardige buurvrouw wijst me de weg, ik vind haar terug bij een oma met een klein kindje op de arm. Terwijl we nog staan te praten, komt een jonge vrouw ons halen. Ze vraagt of we eten voor haar en haar vijf kinderen hebben. Helaas is al het eten op. Mama Sandra blijkt haar te kennen en loopt met haar mee naar haar huis om de kinderen te begroeten. Ik volg. Bij het huisje aangekomen komen alle kinderen de straat oplopen. Mama Sandra vraagt of ik voor haar en het gezin kan bidden. Het is nodig, zij hebben geen eten en mama Sandra heeft niet genoeg geld om eten voor het gezin te kopen. Ze wil graag voor ze zorgen, maar dat kan nu niet. Vader is verslaafd aan alcohol en drugs en slaat zijn vrouw en kinderen als hij thuis is. Ik vraag de kinderen om dicht bij ons te komen staan. Zo, midden op straat bid ik voor hen allemaal. Moeder en één van de kleine kinderen huilen stille tranen. 

We zijn klaar. Met een gebroken hart voor dit gezin stap ik weer in de auto. Op de terugweg bidden we hardop nog wat woorden. We rijden langs een aantal vrouwen in veel te kleine portieken. Mama Sandra heeft een vriendelijk woord voor hen allemaal. Bij terugkomst geef ik mama Sandra een dikke knuffel. Huilend rij ik terug naar huis.

Aanvulling: Kort na het schrijven van deze blog kreeg ik het bericht dat mama Sandra is overleden. Wat zal het feest zijn in de hemel.

Vrolijk komt hij de Hub binnenwandelen; “Goedemorgen, good morning, bonjour, gutemorgen.” Gelijk volgen er verhalen. Over hoe trots hij erop is om Nederlander te zijn en hoe dat vaak tot problemen heeft geleid in zijn leven. Over dat hij er maar niks van snapt dat zoveel van zijn landgenoten op Nederland afgeven. Hij heeft het uiterlijk van een Venezolaan en een Engelse achternaam. Met zijn 68 jaren jong spreekt hij Nederlands, Engels, Spaans, Duits en Frans. En natuurlijk Papiamento, “maar dat is een beetje van alles”, zo legt hij uit. Hij is croupier geweest, heeft in Rotterdam gewoond, maar ook op St. Maarten, Bonaire, Curaçao en in Miami. Vijf jaar lang voer hij op een cruiseschip rond op de Caribische zee, genietend van een vrij leven, de gek stekend met iedereen die hij tegenkwam. Hij was wel bijna blind geweest nadat hij bij het uitdoen van zijn lenzen per ongeluk in zijn eigen netvlies had gesneden. Maar gelukkig woonde hij toen weer in Aruba, hadden ze hem naar Nederland vervoerd en hem goed geholpen. “Het leven is mooi!” 

Vandaag komt hij bij de Hub langs om een beetje voedsel op te halen voor zijn buurman. Hij wil ook wel wat voer voor zichzelf, maar omdat ze hem niet vertrouwen, vraagt hij alleen om eten voor zijn buurman. Zelf redt hij zich dan wel. 

Hij heeft de bus naar huis gemist. Of ik hem een slinger kan geven naar zijn vriend. Ik doe het met plezier. In de auto heeft hij nog steeds allerlei tips en verhalen. Als we op de plaats van bestemming zijn en hij buiten de auto staat, buigt hij zich nog even door het raam naar binnen om mij de route naar de grote weg te wijzen. Met een brede lach en zwaai neemt hij afscheid.